問答題李某是Ａ太陽能熱水器制造公司的銷售部經(jīng)理，2000年3月以銷售部經(jīng)理兼翻譯的身份，隨Ａ太陽能制造公司組織的展團出國參加國際展覽和進行考察，在參展和與外國同行交流中，接觸了國際最新的技術(shù)信息，回國后，李某利用業(yè)余時間進行研究，獨立完成了一項太陽能熱水器的發(fā)明創(chuàng)造。李某可否作為申請人提出專利申請？為什么？

參考答案：

可以；是自由發(fā)明。